Le Maistre d’école
« Manœuvre de l’alphabet »
Le
« manœuvre de l’alphabet »
C’est
ainsi qu’était qualifié l’« instructeur » devant apprendre à lire,
écrire et chiffrer aux enfants sous l’Ancien Régime. Elu par l’assemblée du
village, il est aussi l’auxiliaire du curé et du maire. Il est rétribué par les
parents d’élèves pour chaque enfant auquel il dispense son enseignement : deux
ou trois sous par mois pour apprendre à calculer, quatre ou cinq sous pour
apprendre à écrire. Son salaire minimum est fixé à 150 livres par an, si la
somme n’est pas atteinte avec les subsides des parents, la commune doit faire
l’appoint. La plupart du temps, les maîtres exercent un deuxième métier pour
compléter leurs émoluments : maçon, cordonnier, tailleur ou greffier de
commune (futur secrétaire de mairie).