Les illustrations de Dascher-chapitre 2

 

Les illustrations de Georges Dascher

Chapitre 2

Les batailles navales

Les colonies françaises

Honneur à nos conquérants !

Confrontations navales et colonisation des territoires « vierges » (de tout européen…) sont intimement liées, du milieu du 18^e siècle jusqu’à l’emblématique bataille de Trafalgar. En effet, à la suite des grandes explorations du 16^e siècle, la découverte de nouvelles terres sur le continent américain  ou en Inde avait ouvert une ère d’expansion géographique entraînant une rivalité militaire, économique et territoriale, entre les grandes puissances de l’époque. Ce phénomène n’épargnera pas la France qui déploiera ses activités commerciales sur tous les points océaniques du globe, sans toutefois négliger l’ancien monde méditerranéen. L’Instruction publique se fera l’écho des conquêtes françaises et des combats menés… illustrés par Georges Dascher, évidemment. 

Les grandes batailles navales

Entre le 18^e et le milieu du 19^e siècle, l’invincible Armada ayant fait long feu et perdu la partie durant la guerre anglo-espagnole (1585-1604), la suprématie navale incontestée de la Royal Navy est établie face à sa seule rivale, la Marine royale, puis Impériale française. Les petits écoliers de la Troisième république retiendront les grandes batailles victorieuses et conquérantes dues à l’action de nos fusiliers marins coloniaux, à l’exception cependant, du fameux « coup de Trafalgar » qui fera 5 500 morts et 5 000 blessés, malgré le fait qu’il ne fallut qu’une seule balle tirée par le fusilier Robert Guillemard, tireur d’élite du navire le « Redoutable », pour mettre un terme à la carrière d’un des plus grands marins de tous les temps : l’amiral Horatio Nelson. 

Les colonies de la France

Le développement du commerce maritime va prendre des formes innovantes avec la création des « Compagnies des Indes orientales » et, curieusement, des « Compagnies des Indes occidentales », c’est-à-dire de l’Amérique… Mais il prend aussi des formes plus sombres avec l’apparition du commerce d’esclaves, enfantant le « commerce triangulaire ». La fin du 18^e siècle verra aussi l’exploration du Pacifique par la France. La série illustrée par Georges Dascher fait la part belle à la représentation des fusiliers marins dont l’image figure sur beaucoup de couvertures. Fusiliers marins auxquels Jules Ferry rendra un hommage appuyé en imposant leur bachi à pompon rouge dans l’uniforme des bataillons scolaires.

Patrick PLUCHOT