Les
villes décorées
(collection musée)
Protège-cahiers
et idées patriotiques
Tous
les éditeurs du dernier quart du 19e siècle produisirent
des séries de protège-cahiers sur les combats héroïques. Agrémentées d’illustrations colorées et suggestives, elles
retiennent l’attention des écoliers, à l’instar des illustrations
de Georges Dascher. La série « Les villes décorées » fut distribuée dans toutes les écoles,
car elle reprenait la liste des villes
ayant obtenu la médaille de la Légion d’Honneur pour leur résistance ou leur
martyre, durant les guerres.
Les éditions
les plus importantes de protège-cahiers connurent
leur apogée dans les deux décennies 1890-1910. Elles concernaient essentiellement les
élèves des écoles primaires qui étaient soumis à l’obligation scolaire, depuis peu,
par les lois de Jules Ferry en 1881-1882. Les
grands thèmes furent : la formation de
l’esprit patriotique, l’histoire de la France,
la géographie de la France. On y retrouvera
aussi les grandes figures qui forgèrent la Nation, telles que Vercingétorix, Clovis, Charlemagne, Jeanne d’Arc ou Bonaparte, ainsi que les exploits de la colonisation voulue
par le même Jules Ferry. A l’évidence, ces thèmes s’inspirèrent des programmes conçus par Ernest Lavisse, chantre du roman national au service de
l'histoire et de son enseignement, et ils contribuèrent largement à répandre des images restées
durablement gravées dans les mémoires.
(collection musée)
D’autres séries que « Les villes décorées » rencontrèrent
un joli succès* : la série éditée par Paul Varin en 1900, « Episodes de la guerre de 1870 », la série « Récits
patriotiques sur la guerre de 1870-1871 » sortie en 1890 aux éditions
Garnier frères et Lebrun et commentées par Dick de Lonlay, la série « Les
femmes de France pendant la guerre », réalisée par Moulignié et
Charaire en 1880, et aussi la série « Quand
tu seras soldat ! » qui fit l’objet d’une exposition au musée de
la Maison d’Ecole, dans le cadre du Centenaire de la Grande Guerre. Cette
dernière série fut éditée par les Papeteries Clairefontaine en 1895.
* Séries
que vous
pouvez retrouver sur ce blog en tapant la recherche
« Dascher » (12 articles).
(collection musée)
Petit
rappel historique
Neuf villes furent décorées
de la médaille de la Légion d’honneur au cours du 19e siècle et,
dans chaque cas, à la suite de l’invasion du territoire français par des forces
étrangères : quatre pour leur attitude patriotique en 1814, sous le Premier
Empire, et cinq pour leur héroïque résistance en 1870, sous le Second Empire.
De par la situation géographique de la Bourgogne-Franche-Comté, il n’est pas
étonnant de voir figurer dans ce palmarès, cinq de ses villes :
-
Chalon-sur-Saône (71), décorée le 22 mai 1815,
durant les « Cent jours » : « pour
son attitude exemplaire pendant l’occupation autrichienne en 1814 ».
(collection musée)
-
Saint-Jean-de-Losne (21), décorée elle aussi
le 22 mai 1815, durant les « Cent jours » : « Dans un élan patriotique, les habitants se joignirent aux
soldats français pour attaquer l’avant-poste autrichien. Après avoir coupé le
pont, la ville résista aux assauts ».
-
Tournus (71), décorée le 22 mai 1815, durant
les « Cent jours » : « 300
tournusiens avaient spontanément participé à la déroute des autrichiens le 23
janvier 1814. Grâce à l’aide des gardes nationaux chalonnais et tournusiens, les
autrichiens furent repoussés glorieusement sur le pont Saint-Laurent de
Mâcon ».
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-
Belfort (Territoire de Belfort), décorée le
19 avril 1896 : « La ville de
Belfort est autorisée à faire figurer sur ses armoiries la Croix de la Légion
d’honneur pour perpétuer le souvenir de sa résistance pendant le guerre de
1870-1871 ».
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-
Dijon (21), décorée le 18 mai 1899 : « En reconnaissance héroïque du 30
octobre 1870 ».
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-
Les quatre autres villes décorées : Roanne, le 7 mai 1864 ; Châteaudun,
le 3 octobre 1877 ; Rembervillers, le 19 avril 1896 ; Saint-Quentin,
le 6 juin 1897.
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- Cinq autres villes furent décorées
plus tard, à l’orée du 20e siècle, pour les mêmes événements : Landrecies,
le 29 septembre 1900 ; Bazeilles, le 9 octobre 1900 ; Lille, le 9
octobre 1900 ; Paris, le 9 octobre 1900 ; Valenciennes, le 29
septembre 1900.
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