Les Davidées
Les débuts difficiles de la laïcité à l'école
Une
tentative de noyautage de l’école publique ?
1916 : la mémoire des lois sur la laïcité, pourtant proches, est moins vive. Les hommes
sont au front mais pas tous les prêtres. Certains d’entre eux vont s’appuyer
sur les institutrices publiques pour contrer la laïcité : il faut sauver
ces dernières de l’influence laïque. Ces femmes institutrices, auxquelles
on refuse encore, comme aux autres du reste, le droit de vote, sont pourtant une catégorie qui résiste
à l’emprise cléricale, bien qu'elles en soient aussi une cible privilégiée. Elles sont
nombreuses dans les écoles désertées par les instituteurs en ces temps de
conflit, souvent isolées, sinon veuves de guerre. Elles ont, pour la plupart, été
formées dans les écoles normales, véritables « Hussardes noires de la
République » chères à Charles Péguy, ce qui inquiète les militants
catholiques.